1939年9月生于陕西咸阳；幼承家教以书画为日课，后从田登五学习写意花鸟画，青年时代潜心于书史书论研究；书法初宗颜、柳继追“二王”，后博采众长尤喜米芾、文徵明诸家，书作以功底深厚、秀雅多姿见长，能多种书体，以行草为擅。
　　作品入选全国第一、二、三届书法篆刻展览及在日本东京、京都、长野等地举办的书法展览，获1987年“全国教师书法、美术、摄影展览”书法一等奖，在专业报刊发表。1987年在日本神户举办个人书画展。篆刻宗秦汉印、古玺融甲骨文、陶文入印，奇崛古朴，别具新意。著有《中国书法简史》《汉家书法初步》《于右任的书法艺术》《书法欣常》《书法基础》《书法创作漫谈》《陕西历代书法遗迹综述》等。其中《中国书法简史》被译成日文连载于日本东京《书道研究》。
　　现为中国书法家协会理事，中国书法家协会学术委员会委员，陕西书法家协会常务理事兼副秘长，陕西省高等学校书法协会副主席，西安交通大学社科系艺术教研室副教授。
　　著有：《中国书法史》、《钟明善书法篆刻集》、《书法入门》、《行书技法》、《书法基础与欣赏》（上下集）、《于右任的书法艺术》、《书法欣赏导论》、《长安书法胜迹》、《名碑帖学习与欣赏》等。
　　主编：《中国传统文化精义》、《于书千字文》、《行书临范》、《金文三种》、《于右任的书法艺术》、《名碑贴学习与欣赏》。
　　参撰：《中国大百科全书·美术卷》、《中国书法篆刻鉴赏词典》、《中华诗词鉴赏词典》。
　　钟明善在书法创作之外，对篆刻、绘画、古典文学、中医针灸等门类皆有涉猎与研究，且各有成就。正是这些文化积淀，成就了他书法的气韵不凡，成就了他儒雅的学者风范。但他更多的时间和精力仍放在书法艺术的普及教育上。
　　1987年获教育部“全国教师书法、美术、摄影展览”书法一等奖；2000年被教育部评为全国学校艺术教育先进个人；2001年被国务院授予有突出贡献专家称号，享受国家特殊津贴；《书法基础与欣赏》2002年10月获中华人民共和国教育部颁发的“全国普通高等学校优秀教材”二等奖；2003年被授予西安交大“教学名师”称号；2003年被授予陕西省高等学校“教学名师”称号；西安交大“师表奖”、“教学成果一等奖”等。
　　《中国书法家名人大词典》、《中华当代艺术家》、《中日当代著名书法家集萃》、《中国当代艺术家大观》、《当代中国书法艺术大成》、日本《91书道年鉴》等中外辞书有传。