隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。分“秦隶”也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。

方国兴 隶书对联

    隶书的出现使书法告别了延续三千多年的古文字而开端了今文字，字的结构不再有古文字那种象形的含义，而完全符号化了。隶书承上启下，上承篆书，下启楷书，是一个质的转变和过渡。

    作为书法艺术，它打破了原来篆书单一用笔的局限，而有了十分丰富的变化。它的点划分明，粗细有致，波画有蚕头燕尾，一波三折。用笔有方有圆，或方圆兼济。结体或险峻跌宕，坚挺雄健，或秀丽工整，圆静妩媚，或坚守中宫，凝重端庄，或大开大合，意气飞扬，可谓千变万化，各臻其极。

方国兴 《隶书（王铎碑林）》

    书法作品的形质美就是来源于书者激情的流露和创造，就是内心世界的爆发。在人们的印象当中好象把书法当作或看成是一种模式，认为一幅书法作品的形成就是组合式的等列式的归纳，只讲究呼应、结构布势、连带成份或连带变化，而恰恰忽略了变化中求变化。后者才是书法本身的精神或者抑称其为“精髓”。

    隶书成为书法艺术中难以割舍的重要组成部分，有着很高的艺术价值，代表了我国书法的传承历史内涵。它随后派生出草书、楷书、行书等各书体，为丰富我国书法艺术奠定重要的基础。